FADRIQUE ALVAREZ DE TOLEDO

FADRIQUE ALVAREZ DE TOLEDO

FADRIQUE ALVAREZ DE TOLEDO

Fadrique Álvarez de Toledo y Mendoza (Madrid, 1580 - id., 1634) fue capitán de la armada del Océano (1618) y derrotó a los neerlandeses (cabo San Vicente, 1621) y a los berberiscos (Gibraltar, 1623). En Brasil expulsó a los neerlandeses (1625) y en las Antillas combatió contra franceses e ingleses (1630).

Su hijo póstumo, Fadrique Álvarez de Toledo y Ponce de León (Madrid, 1635 - id., 1705), fue el séptimo marqués de Villafranca. Capitán general de las galeras de Sicilia (1665) y de las escuadras de Nápoles (1670), fue nombrado virrey de Sicilia (1674-1676) y sitió la ciudad de Messina, sublevada contra el poder español. De regreso en la corte ostentó los cargos de gobernador general de las armadas marítimas (1687) y presidente del Consejo de Italia (1698).

FADRIQUE DE TOLEDO, azote de holandeses, ingleses y turcos

Lo de este buen hombre es para hacer un especial. Considerado por muchos como el mejor marino del siglo XVII, tiene tantas hazañas con finales gloriosos como injusticias sufridas.

Nombrado Capitán General del Mar Océano con 32 años por méritos propios, mantuvo limpias de indeseables las aguas mediterráneas mientras comandaba la Flota del Estrecho. Uno de sus puntos fuertes fue la firme convicción de que el abordaje era la fórmula del éxito en las batallas navales, así que cuando supo que una flota holandesa de 56 navíos entre galeones y mercantes se acercaba al Estrecho, no se amedentró y plantó cara con sus 7 galeones y 2 pataches. El holandés, con una clara superioridad numérica, subestimó el empuje de Fadrique, que al grito de: "Ya que los navíos son pocos, es necesario que el esfuerzo y el valor los suplan" capturó 6 de los galeones mientras el resto de holandeses huían por donde pudieron.

Comenzaba la leyenda de Fadrique de Toledo. Felipe III le nombraba Capitán General de la Gente de Guerra del Reino y en Cádiz no se hablaba de otra cosa. Muchas más hazañas vendrían después, así como las humillaciones y envidias del Conde Duque de Olivares, pero esa es otra historia. De momento, nos quedamos con esta coplilla que se repetía por las calles de Sevilla en su honor :

La Armada Real, que gobierna

El general don Fadrique,

Digo, el nuevo Julio Cesar,

El Alejandro español,

Cuya generosa diestra,

Desde el Ganges al Danubio

Hace que su nombre teman

Noventa leguas de España

Se descubrieron sus velas,

Que azotando las espumas,

Espanta su grandeza